La surdité est un trouble qui touche beaucoup de personnes dans le monde, dont plus de 4 millions en France. Elle peut survenir de façon brutale ou progressive, et toutes les tranches d’âge peuvent être concernées même si elle touche surtout les personnes de plus de 50 ans.
La perte d’audition constitue un grand problème dans le quotidien et conduit parfois à l’isolement et au repli sur soi. Il est donc primordial de dépister le problème le plus tôt possible et de le prendre en charge immédiatement pour éviter son aggravation.
Que la surdité soit légère, modérée ou profonde, plusieurs types de traitement sont actuellement accessibles : médical, chirurgical, prothétique ou orthophonique. Comme l’ouïe est constituée de deux parties, l’une consacrée à la transmission et l’autre à la perception, on peut distinguer deux formes de surdité qui sont appareillables : la surdité de transmission par atteinte du tympan ou des osselets et la surdité de perception par atteinte de l’oreille interne ou cochlée. L’association des deux formes de surdité existe également : c’est la surdité mixte.
La surdité de transmission résulte d’une atteinte de l’oreille externe ou moyenne.
Des lésions au niveau du conduit auditif, du tympan ou des osselets entravent à la transmission des ondes sonores vers l’oreille interne. Les causes de la surdité de transmission sont multiples. Les plus courantes sont les otites, mais il existe d’autres causes pathologiques plus spécifiques comme l’otospongiose (blocage de l’étrier) ou le cholestéatome. La surdité de transmission n’est pas totale, elle affecte les fréquences graves. L’individu ressent une baisse de l’intensité sonore même si la compréhension de la parole et la qualité du son ne sont pas affectées.
La surdité de perception porte atteinte sur la partie sensorielle de l’audition, au niveau de l’oreille interne ou des voies nerveuses situées en arrière de la cochlée. La surdité de perception se traduit par une mauvaise transmission des informations sonores au cerveau étant donné que c’est le nerf auditif ou le cortex cérébral qui est touché.
Ce type de surdité peut être causé par un traumatisme sonore, un traumatisme crânien, une presbyacousie, une surdité héréditaire, une surdité congénitale, une surdité brusque, une infection, une intoxication médicamenteuse … La surdité de perception se traduit généralement par perte des fréquences aiguës. Le malentendant a du mal à entendre les sons externes et même sa propre voix. Elle peut être totale et engendrer des difficultés de compréhension et des déformations du son.
Les distorsions rendent la compréhension encore plus difficile. L’utilisation de prothèses auditives reste l’unique solution pour pallier la déficience auditive engendrée par la surdité de perception. Quant à la surdité mixte, elle est la combinaison des deux précédentes surdités. Elle se traduit par une mauvaise transmission des sons suite à une infection chronique qui détruit le tympan et les osselets.
Pour traiter la surdité, la solution la plus courante est l’appareillage externe. Mais dans certains cas, la chirurgie peut être nécessaire.
L’appareillage externe, c’est-à-dire le port d’une prothèse auditive, est conseillé par le médecin orl lorsque le patient est atteint d’une perte auditive de manière progressive. Il existe différents appareils pour corriger la perte d’audition. Les malentendants pourront bénéficier de l’aide d’un audioprothésiste dans le choix des appareils les mieux adaptés à leur besoin et leur confort. En effet, l’utilisation d’un appareil auditif ne doit pas être prise comme un handicap, mais plutôt comme un assistant auditif.
Ce qui fait que le confort ne doit pas être pris à la légère, tout comme la performance et la discrétion. Il existe différents appareils qui combinent ces deux qualités, aussi bien pour l’appareil auditif classique que pour le micro-contour ou encore l’intra-auriculaire. Ces dernières années, les prothèses auditives connaissent une grande évolution technologique. Certains appareils disposent par exemple d’une technologie qui permet de n’amplifier que certaines fréquences, de régler l’intensité du son, d’effacer les bruits de fond …
Le recours à la chirurgie peut être aussi conseillé pour remédier à la surdité.
La pose d’un diabolo ou yoyo est nécessaire pour éliminer les sécrétions de l’oreille en cas d’otites à répétition. L’intervention consiste à placer un tube au niveau de la membrane tympanique de manière à maintenir la communication entre l’oreille moyenne et l’oreille externe. La pose d’un drain permanent est une intervention chirurgicale généralement effectuée chez l’enfant.
Elle consiste à réaliser une incision dans le tympan, aspirer le liquide présent et placer le drain pendant quelques années. La chirurgie des surdités mécaniques consiste à reconstituer la chaîne des osselets à l’aide de matériaux composites ou reformer la membrane tympanique par greffe. La chirurgie la plus courante pour pallier la surdité est la pose d’implants cochléaires. Des électrodes sont placées dans l’oreille interne en cas de surdité importante à cause des cellules ciliées.
