Elle est à la base d’une bonne conservation de ses facultés auditives. Zoom sur tous ces dispositifs existants, vous permettant de conserver ce sens si important et fragile à la fois.
Au-delà des seuils supportés par l’audition, les nuisances sonores peuvent engendrer de nombreux problèmes de santé.
La protection auditive est la solution la plus efficace pour préserver l’ouïe des personnes qui sont exposées régulièrement à des bruits excessifs dans le cadre de l’exercice de leur métier par exemple. On est parfois contraint de supporter des bruits très intenses pouvant avoir des conséquences néfastes sur l’audition sur le long terme et dont les sources sont nombreuses et différentes. Cela peut entraîner la perte auditive, le risque de maladies cardiovasculaires, l’endommagement des nerfs sensibles situés à l’intérieur de l’oreille, les problèmes psychologiques et autres effets délétères.
Mais dans certains cas, l’utilisation de protections auditives n’est pas suffisante surtout lorsque le niveau de bruit est supérieur à 125 dB. Des vêtements antibruit sont complémentaires aux appareils de protection auditive pour absorber les vibrations engendrées par certains sons particulièrement puissants. Quoi qu’il en soit, la protection auditive constitue la meilleure protection pour éviter d’endommager l’audition de façon irrémédiable.
Elle peut être utilisée pour éviter les risques de surdité dans le cadre de son activité professionnelle, améliorer le confort pendant le sommeil ou optimiser la concentration. Elle trouve également son utilité dans l’empêchement d’infiltration d’eau dans le conduit auditif ou encore dans le rééquilibrage de la pression entre l’oreille moyenne et l’extérieur lors de voyages en avion. On distingue deux principaux types de protection auditive : le casque antibruit et le bouchon d’oreille. Le casque antibruit est placé à l’extérieur des oreilles tandis que le bouchon d’oreille prend directement place dans le conduit auditif.
Une protection auditive est composée de matériaux ayant la capacité d’atténuer toutes sortes de bruits. Le son subit une déperdition importante de son intensité au contact de l’appareil de protection de manière à réduire le volume sonore perçu par l’oreille. La protection auditive assure une isolation acoustique entre l’oreille interne et l’environnement extérieur. La majorité des protections auditives a un fonctionnement passif, c’est-à-dire qu’elles bloquent le son avant qu’il n’entre dans le conduit auditif. Certaines protections bénéficient d’une technologie plus poussée dans le traitement du bruit.
L’électronique assure une fonctionnalité dite « active » et apporte un affaiblissement actif plus ou moins important selon le niveau de bruit. Le système de réduction fonctionne par écrêtement du volume dès que ce dernier dépasse un certain seuil. D’autres appareils à fonctionnement actif traitent le signal et le restituent selon la technologie ANR (Active Noise Reduction). Cette technologie permet d’annuler une partie du son indésirable, notamment les basses fréquences. On trouve aussi des protections auditives qui intègrent des systèmes de communication ou de divertissement pour écouter de la musique par exemple.
Comme on l’a vu plus haut, il existe deux principaux types de protection auditive. Le bouchon d’oreille est le modèle le plus courant pour se protéger des bruits intenses au travail et pour bénéficier d’un meilleur confort de jour comme de nuit, loin des nuisances sonores durant la journée ou ronflement le soir. La taille d’un bouchon d’oreille standard correspond approximativement à tous les conduits auditifs afin d’en faciliter son insertion. Il est fabriqué à partir de caoutchouc souple de façon à ne pas irriter le conduit auditif.
Le casque antibruit est plus un modèle à usage industriel que particulier. Les deux coques en plastique rigide sont revêtues de mousse pour amortir efficacement les sons. Certains fabricants proposent des appareils de protection auditive sur mesure et personnalisés. Ces dispositifs sont parfaitement ajustés à la forme des oreilles tout étant à la fois très discrets et très confortables durant une longue période. Le bouchon d’oreille moulé sur mesure est fabriqué grâce à une technologie 3D en se basant sur les empreintes des conduits auditifs. Une fois inséré, l’appareil épouse parfaitement les oreilles et tient bien en place pendant longtemps.
Une protection auditive sur mesure permet de protéger du bruit sans isoler son utilisateur de son environnement. Depuis quelques années, les bouchons d’oreille actifs sont devenus les références dans le milieu de travail : ils ont la particularité d’avoir des systèmes de filtration différents et bien adaptés à chaque environnement. Les filtres de bouchons d’oreille actifs les plus populaires sont ceux qui réduisent le niveau de bruit sur toutes les fréquences ou sur les fréquences aiguës. Le premier modèle permet une atténuation de manière uniforme sur toutes les fréquences tandis que le deuxième atténue uniquement la HFA (High Frequency Attenuation).
Dans le quotidien, plusieurs bruits différents peuvent endommager l’audition. D’un côté, il y a les bruits qui endommagent l’ouïe après une courte exposition de par son volume, et de l’autre côté ceux qui l’affectent après une exposition prolongée.
Les bruits inférieurs à 75 dB n’ont pas d’incidence directe sur l’audition. Le port d’une protection auditive n’est pas nécessaire. En revanche, le port d’une protection auditive devient recommandé à partir de 80 dB. Des bruits égaux ou supérieurs à 85 dB sont qualifiés de niveaux sonores nuisibles pouvant provoquer une surdité.
Le port de protection auditive est donc obligatoire. Les sources de bruit supérieur à 85 dB sont omniprésentes dans notre quotidien si on se trouve à proximité immédiate : appareils électriques (scies circulaires, ponceuses …), route très fréquentée, passage de train, musique dans les discothèques, etc.
Lorsqu’on est exposé à des bruits dont l’intensité est supérieure à 120 dB, le port d’une protection auditive est impératif.
Le mieux est d’utiliser des bouchons d’oreilles et un casque antibruit en même temps. En effet, l’ouïe ne supporte plus les sons dont l’intensité dépasse 120 dB et l’utilisation de bouchons d’oreilles ou de casque antibruit ne suffit plus à contenir le bruit. Il en est de même lorsqu’on est contraint de supporter des bruits d’intensité moyenne durant une longue période.
C’est par exemple le cas lorsqu’on utilise des outils de travail assez puissants sur une surface dure ou encore la proximité d’un lancement d’avion à réaction, feu d’artifice ou de missile ainsi que l’utilisation d’armes à feu. De graves dommages auditifs peuvent donc découler d’une exposition de courte durée aux bruits d’une intensité supérieure à 120 dB ou à 80 dB pendant plusieurs heures d’affilée. Lorsque le niveau d’intensité sonore dépasse les 160 dB, les meilleures protections auditives sur le marché deviennent inefficaces. L’individu souffre immédiatement de lésions.
La conversation est estimée à 60 dB, elle ne peut nuire à l’audition qu’après 8 heures.
Les niveaux d’intensité sonore sont plus élevés dans le milieu industriel, c’est d’ailleurs pour cette raison que l’utilisation de protection auditive est recommandée voire souvent obligatoire pour tous les employés. Un seul chariot élévateur émet par exemple jusqu’à 87 dB pendant 4 heures. Une alarme incendie arrive à émettre 95 dB pendant une demi-heure. Une visseuse électrique développe 102 dB en seulement 15 minutes tandis que la soudure émet 121 dB.
Tout cela peut entraîner des lésions à court terme. Pour connaître la protection auditive adaptée à son activité, il suffit de déduire de 75 dB le niveau sonore de son environnement. Pour un environnement sonore de 100 dB par exemple, une protection auditive d’au moins 25 dB est nécessaire.
